router

Smerovač je počítač alebo sieťové zariadenie, ktoré preposiela dátové pakety medzi počítačovými sieťami, vrátane sietí, ako je globálny internet. Smerovač je pripojený k dvom alebo viacerým dátovým linkám z rôznych IP sietí. Keď dátový paket príde na linku, smerovač prečíta informácie o sieťovej adrese v hlavičke paketu, aby určil konečný cieľ. Potom pomocou informácií vo svojej smerovacej tabuľke alebo smerovacej politike nasmeruje paket do ďalšej siete na svojej ceste. Dátové pakety sa preposielajú z jedného smerovača do druhého cez sieťovú sieť, kým nedosiahne svoj cieľový uzol. Najznámejším typom smerovačov IP sú smerovače pre domácnosť a malé kancelárie, ktoré preposielajú pakety IP medzi domácimi počítačmi a internetom. Sofistikovanejšie smerovače, ako sú podnikové smerovače, pripájajú veľké obchodné siete alebo siete poskytovateľov internetových služieb k výkonným jadrovým smerovačom, ktoré preposielajú dáta vysokou rýchlosťou pozdĺž optických vlákien internetovej chrbtice.

Smerovače môžu byť zostavené zo štandardných počítačových súčiastok, ale väčšinou ide o špecializované účelové počítače. Prvé smerovače používali softvérové presmerovanie, bežajúce na CPU. Sofistikovanejšie zariadenia používajú integrované obvody špecifické pre aplikáciu (ASIC) na zvýšenie výkonu alebo pridanie pokročilých funkcií filtrovania a brány firewall.